Man könnte sagen, dass Michael Snyder davon besessen ist, etwas über das Innenleben seines eigenen Körpers zu lernen. Der Genetiker der Stanford University beobachtete einmal, wie er an Diabetes erkrankte.
Jetzt, in seiner neuen Arbeit, nahm er eine Woche lang jeden Tag wiederholt Blutproben – 14 am Tag, insgesamt 98 Mal. Er verwendete eine neue Methode, die er und sein Team entwickelt hatten, indem er einen Tropfen verwendete, der aus einem Stich in den Finger entnommen wurde, anstatt ein Fläschchen nach dem anderen aus seiner Armbeuge zu entnehmen.
Die am Donnerstagmorgen veröffentlichte Studie zeigte, dass Snyder und seine Kollegen mit einer 1.000-mal kleineren Probe fast die gleichen Ergebnisse erzielen konnten wie eine typische Blutprobe.
Snyder lernt nicht nur mehr über seine eigene Biologie, sondern glaubt, dass es eine neue Möglichkeit bietet, Gesundheitsmaßnahmen zu verfolgen, und möglicherweise Blutabnahmen in der örtlichen Arztpraxis ersetzen könnte. Eine solche Mikroprobenahme, sagte er, sei bequem, könne häufiger durchgeführt werden als eine jährliche oder halbjährliche Blutentnahme und erfordere keinen Besuch einer Klinik mit kranken Menschen.
„Ich denke, es wird die Art und Weise übernehmen, wie wir die Gesundheitsüberwachung durchführen“, sagte Snyder.
Dr. Eric Topol, Gründer und Direktor des Scripps Research Translational Institute, der nicht an der Arbeit beteiligt ist, sagte, die Probenahme sei eine Herausforderung, aber noch nicht für eine breite Anwendung bereit.
“Es ist eine beispiellose Tiefe der Datenerfassung”, sagte Topol. “Ob es sinnvoll ist, ist eine andere Frage.”
“Theranos ist derjenige, der funktioniert”
Snyder verglich die Technologie mit dem völlig diskreditierten Ansatz von Theranos, dessen ehemaliger CEO und Vorsitzender jetzt hinter Gittern sitzt.
„Theranos ist derjenige, der funktioniert“, sagte Snyder über seine eigene Technologie.
Theranos hat auch einen Tropfen Blut verwendet, aber in Snyders Ansatz wird das Blut an ein konventionelles Labor geschickt, das Moleküle basierend auf ihrer Masse und elektronischen Ladung sortiert, während Theranos einen neuen Analyseprozess versprach, der nie funktionierte.
Andere Unternehmen entwickeln derzeit Bluttests, die auf einem einzelnen Tropfen basieren, aber Snyder strebt an, dass sie regelmäßiger zu Hause durchgeführt werden, anstatt bei gelegentlichen Arztbesuchen.
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Was die Studie herausgefunden hat
Snyder und seine Kollegen untersuchten in jeder Probe eine breite Palette von Faktoren, darunter solche, die am Stoffwechsel, dem Immunsystem, dem Blutzucker und anderen Gesundheitsindikatoren beteiligt sind.
In seinen eigenen Proben konnte er sehen, wie sein Körper Aspirin verstoffwechselt und wie lange es dauerte, bis sein Blutzucker nach dem Essen angestiegen ist, was für jemanden wie ihn mit Diabetes hilfreich ist.
Er sah einen Zusammenhang zwischen seinem Koffeinkonsum und schlechtem Schlaf. „Jetzt habe ich etwas weniger und versuche, früher aufzuhören“, sagte er, obwohl er sich nicht sicher ist, ob es einen Unterschied macht.
Die Forscher untersuchten auch das Blut von 28 Personen vier Stunden nach dem Trinken einer Flasche des Shakes „Ernährung sicherstellen“. Eine Gruppe, vermutlich die mit Insulinresistenz, reagierte sehr schnell auf das Getränk, und bei einigen erhöhte es ihre Entzündungswerte, was darauf hindeutet, dass es ihnen nicht gut tut.
Andere verarbeiteten den Shake langsamer, und bei einigen nahmen die Entzündungsmarker ab, was darauf hindeutet, dass er einen Nutzen brachte. Zu wissen, welche Lebensmittel Entzündungen verursachen oder reduzieren, „wäre sehr, sehr mächtig“, sagte Snyder, um Menschen dabei zu helfen, individuellere Entscheidungen darüber zu treffen, welche Lebensmittel sie essen oder vermeiden sollten.
Was sind die Herausforderungen?
Snyder hat auf der Grundlage der Forschung zwei Unternehmen gegründet: RTHM, das den Ansatz zur Analyse von Langzeit-COVID verwendet, und Iollo, ein Unternehmen für Stoffwechseltests, das daran arbeitet, diese Bluttests öffentlich zugänglich zu machen. Wie viel der Test kosten wird, ist unklar.
Aber die Computertechnologie könne einen so komplexen Satz wiederholt gesammelter Daten noch nicht gründlich analysieren, sagte Topol, und nicht jeder werde sein eigenes Blut abnehmen oder es per Post schicken wollen.
„Das ist attraktiv“, sagte Topol, „aber das ist sehr aufwendig für die Person. Ist teuer. Diese praktischen Aspekte müssen als lohnend validiert werden.“
Was ist das Potenzial für diese Art von Bluttest?
Tragbare Geräte wie Uhren konzentrieren sich auf die Erfassung physikalischer Parameter, während die durch Snyders Methode verfügbaren molekularen Informationen „für die personalisierte Gesundheitsüberwachung unerlässlich sind“, sagte Wei Gao, Assistenzprofessor für Medizintechnik am Institute of Technology in Kalifornien, per E-Mail.
„Diese Technologie bietet einen praktikablen Weg, um mithilfe leicht zugänglicher Blutentnahmen aus der Fingerkuppe reichhaltige molekulare Informationen im täglichen Leben der Menschen zu sammeln“, sagte Gao.
Snyder sagte, dieser Ansatz könnte schließlich verwendet werden, um Stress zu verfolgen, frühe Anzeichen von Krankheiten zu verfolgen und zu sehen, welche Lebensmittel für welche Menschen problematisch sind.
Er und sein Team haben bereits damit begonnen, Patienten mit chronischem Erschöpfungssyndrom, auch myalgische Enzephalomyelitis genannt, zu beobachten, um zu sehen, was ihre Erschöpfungsanfälle auslöst, und um Anzeichen eines bevorstehenden Sturzes zu erkennen.
Sie bereiten auch den Start einer Studie vor, in der untersucht wird, wie sich das „Exposom“ – Verschmutzung, Chemikalien, Bakterien, Pollen und Schimmelpilze in der Umwelt – auf die Blutchemie auswirkt.
„Wir könnten in Zukunft fast alle Bluttests sehen, die von (der Person) zu Hause durchgeführt wurden“, sagte Snyder. “Es macht einfach Sinn.”
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